Первый этаж — часть 1

Сотый этаж Башни. Конец пути.

Десять лет он поднимался сюда. И потерял всех, с кем шёл.

Награда ждала за вратами. Так обещала Башня.

Хоть кто-то… должен был дойти.

Башня заплатила ему белым светом. И смертью.

За десять лет до этого. День отбора у подножия Башни.

Тело — семнадцатилетнего новичка. Память — мёртвого ветерана.

новичок в толпеГоворят, до второго этажа доживает половина…

Регрессия… Я вернулся в самое начало.

Целительница Сера. В его прошлой жизни — погибла на 63-м этаже.

Живая. Смеётся.

В этот раз я никого не отдам Башне.

Паника умерла за три удара сердца. Ветеран начал считать.

Первый этаж. Снова.

Добро пожаловать, соискатели, к подножию Башни.

Правила отбора просты: продержитесь десять минут в Зале Первого Испытания.

Голос Башни. Вежливый. Безэмоциональный.

рыжий пареньПродержаться? Против чего продержаться?!

новичок в толпеТихо ты… Оно услышит.

Против каменных гончих, разумеется. Врата открыты. Прошу.

рыжий пареньЯ не хочу умирать… мама…

Отбор не обещал никому вернуться домой.

Три гончие в первой волне. Я помню каждый спавн и каждую траекторию.

Зал Первого Испытания. Экзаменационная. И скотобойня.

Не разбегаемся! Раненых тащите ко мне — я подлечу!

Уже командует. Как тогда.

Испытание начинается. Десять минут. Выживите.

Голос шёл отовсюду. И ниоткуда.

Память сотого этажа.

Траектории. Таймеры. Всё, как десять лет назад.

Мёртвая зона. Сюда не добегает ни одна гончая.

новичок в толпеЭй, ты куда?! Вместе же безопаснее!

Каменная гончая. Монолитная броня без слабых мест. Почти.

новичок в толпеБЕГИТЕ!! К колоннам!!

Мимо. Как по расписанию.

Знание — его единственное настоящее оружие.

Н-не подходи…

!!

Шаг сквозь.

Ты… как ты это…

Не стой на открытом. Вторая — через тридцать секунд.

Одна.

Гончие умеют учиться. Но не быстрее того, кто видел их тысячу раз.

Левая пойдёт через плиту. Правая — по дуге вдоль колонн. Всегда одинаково.

новичок в толпеСзади!! Ещё одна!!

рыжий пареньГолыми руками… Да кто он вообще такой?!

До конца испытания оставалось шесть минут. Гончие больше не пришли.

Десять минут истекли. Испытание завершено.

Ужас и восторг. Ветеран помнил оба этих взгляда.

Он даже не запыхался…

Интересно.

Ты двигаешься, как ветеран, новичок.

Новичкам везёт.

Башня не должна узнать. Никто не должен.

Метки «100» не было ни у кого. Даже на сотом этаже.

В его прошлой жизни Башня не метила никого. Правила изменились.